폐경기 중년 여성이라면 꼭 알아야 할
난소 물혹과 난소낭종의 증상 차이와 치료 방법
저는 자궁적출 수술을 앞두고 난소에도 물혹이 발견되어 난소와 나팔관까지 제거할지에 대한 권유를 받았습니다. ‘혹시라도 생길 수 있는 병을 미리 막기 위한 예방적 판단’이라는 설명이었지만, 선뜻 결정하기는 쉽지 않았습니다. 자궁만 제거해도 되는 걸까? 난소는 꼭 남겨야 할까? 난소를 없애면 갱년기 증상이 더 심해지지 않을까? 그때 저는 정보를 찾기 위해 커뮤니티와 블로그를 이리저리 헤매며 많은 시간을 보냈습니다.
그 과정에서 알게 된 것 중 가장 중요한 사실은, "난소에 생긴 혹"이라고 해서 모두 같은 병은 아니라는 것이었습니다. 특히 많이 혼동되는 두 가지, 난소 물혹(기능성 낭종)과 난소낭종(병적 낭종)은 이름은 비슷해도 발생 원인과 치료 방식이 완전히 다릅니다. 이 글에서는 두 질환의 차이를 명확히 정리해 보고, 어떤 상황에서 주의가 필요한지를 함께 알아보겠습니다.
난소 물혹 – 자연스러운 생리현상일까, 위험신호일까?
난소 물혹은 산부인과에서 자주 듣게 되는 진단 중 하나입니다. 의학적으로는 ‘기능성 난소낭종’이라고 불리며, 대부분은 배란 과정에서 일시적으로 생기는 작은 물주머니 형태의 혹입니다. 가임기 여성의 몸이 자연스럽게 만들어내는 일시적 변화이기 때문에, 대체로 특별한 치료 없이 몇 주~몇 개월 안에 스스로 사라지는 경우가 많습니다. 그래서 난소에 물혹이 있더라도 다음 생리후 배란 날짜가 지난 후 증상을 다시 관찰합니다.
1. 난소 물혹 증상
난소 물혹은 대부분 몸이 알아서 해결해주는 일시적인 현상이기 때문에 자각 증상이 거의 없습니다. 하지만 간혹 배란기나 생리 직후에 한쪽 아랫배가 찌릿하거나 묵직한 느낌을 줄 수 있어요. 생리주기가 일시적으로 짧아지거나 길어지는 가벼운 생리불순도 경험할 수 있습니다. 이 외에는 소화기계 증상이나 성교통이 거의 없습니다.
하지만 단순한 물혹이라도 크기가 5cm 이상이 되거나, 3개월 이상 지속되는 경우에는 정밀 초음파로 추적 관찰을 하게 됩니다. 증상이 거의 없지만, 때로는 하복부가 묵직하거나 생리통이 심해지고 생리 주기가 불규칙해지는 등의 가벼운 변화가 느껴질 수 있습니다. 이러한 증상이 반복된다면 꼭 병원을 찾아 검사를 받아야 합니다.
난소낭종 – 단순한 혹이 아닙니다
많은 분들이 “난소에 혹이 있어요”라는 말을 들으면, 단순히 물혹이겠거니 하고 넘기기도 합니다. 하지만 난소낭종은 기능성 물혹과는 달리, 자궁내막종이나 점액성, 장액성 등의 병리적인 원인으로 생기는 병적 낭종입니다. 이들은 저절로 사라지지 않으며, 크기가 점점 커지거나 증상을 유발할 수 있어 관리가 필요합니다. 제 지인의 경우 난소의 낭종이 커져 똥배로 오인하고 긴 시간 방치해 긴급 수술을 받은 적이 있습니다.
난소낭종으로 인한 자궁내막종은 생리통이 심하고, 생리양이 많거나 성관계 시 통증이 나타나기도 하며, 심할 경우 배란 장애나 난임으로 이어질 수도 있습니다. 대부분의 병적 낭종은 호르몬 치료로 조절되지 않기 때문에 복강경 수술로 제거하는 경우가 많습니다. 요즘은 수술기술이 발전해 회복이 빠르고 흉터도 적다곤 하나 수술은 마음 아픈 일입니다.
1. 난소낭종 증상
난소낭종은 증상이 분명하게 나타나는 경우가 많습니다. 가장 흔한 것이 반복되는 하복부 통증이며, 특히 생리 직전이나 생리 중에 통증이 심해지면 자궁내막종(초콜릿 낭종) 가능성도 고려해야 합니다. 또한 생리양이 많아지고 주기가 짧아지거나 길어지는 등 생리 이상이 동반되며, 성관계 시 통증, 복부 팽만, 심할 경우 배란장애나 난임으로 이어질 수도 있어 정밀 검진이 필요할 수 있습니다.
난소 물혹과 난소낭종, 증상과 차이 비교
난소 물혹과 난소낭종, 비슷한 듯 다른 두 얼굴입니다. 난소에 생긴 혹이라면 대부분 처음엔 똑같이 들립니다. 병원에서 "난소에 혹이 있어요"라는 말을 들었을 때, ‘물혹이겠지’ 하고 안심하거나, 반대로 ‘혹시 암은 아닐까’ 하고 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. 하지만 ‘난소 물혹’과 ‘난소낭종’은 그 본질부터 다릅니다.
1. 증상과 차이 비교표
| 항목 | 난소 물혹 | 난소낭종 |
|---|---|---|
| 원인 | 배란 과정 중 자연 발생 | 병리적 원인 (자궁내막증 등) |
| 자연 소실 여부 | 저절로 사라짐 | 자연 소실되지 않음 |
| 증상 | 무증상 또는 가벼운 불편감 | 통증, 생리 이상, 난임 등 |
| 치료 | 경과 관찰 또는 약물 | 복강경 수술 등 필요 |
| 악성 가능성 | 거의 없음 | 폐경기 이후 주의 필요 |
결론적으로는, 난소 물혹은 일시적이고 배란과 연관된 ‘자연스러운 현상’이라면, 난소낭종은 구조적으로 이상이 생긴 ‘질환’에 더 가깝습니다. 따라서 단순히 혹이 있다는 말만 듣고 방심하거나 과도하게 불안해하지 마시고, 혹의 종류와 크기, 변화 양상을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 정기적인 검진과 올바른 이해가 내 몸을 지키는 가장 확실한 방패가 되어줍니다.
예고 없이 찾아오는 위험 – 난소낭종 파열
가장 무서운 상황 중 하나는 난소낭종이 터지는 경우입니다. 갑작스럽고 극심한 하복부 통증이 발생하고, 출혈이 동반될 수 있습니다. 특히 배란기, 격렬한 운동, 성관계 이후에 파열되는 경우가 많습니다.
파열의 정도가 크지 않다면 안정과 진통제로 회복이 가능하지만, 출혈이 심하면 응급 수술이 필요할 수도 있습니다. 낭종이 있다는 진단을 받은 적이 있는 분이라면, 예기치 않은 복통이 왔을 때 즉시 병원을 찾아야 합니다.
내가 궁금했던 질문과 답변
제가 난소의 물혹이 있다는 진단을 듣고 물혹을 찾아보며 낭종을 알게 되고, 또 저에게 나타난 증상과 물혹의 연관성을 찾아보며 궁금했던 부분을 질문과 답변으로 정리해 보았습니다.
❓ 난소 물혹과 난소낭종은 어떻게 구별하나요?
난소 물혹은 배란과 관련된 기능성 변화로, 대부분 저절로 사라집니다. 반면 난소낭종은 자궁내막종, 점액성 낭종 등 병적인 변화로 생기며 자연적으로 없어지지 않고 수술이 필요한 경우가 많습니다. 초음파 검사와 정기적 추적 관찰이 정확한 구별을 돕습니다.
❓ 자궁을 제거하면 난소도 꼭 같이 제거해야 하나요?
아닙니다. 자궁적출은 자궁만 제거하는 수술이며, 난소와 나팔관은 환자의 건강 상태와 병력에 따라 유지할 수 있습니다. 다만 난소에 낭종이 있거나, 난소암 가족력이 있는 경우 예방적으로 제거를 권유받을 수 있습니다. 반드시 전문의와 충분히 상담 후 결정해야 합니다.
❓ 난소 물혹도 파열될 수 있나요?
예, 드물지만 난소 물혹도 터질 수 있습니다. 특히 물혹의 크기가 크거나, 배란기·성관계 후에는 파열 가능성이 높아집니다. 파열되면 하복부에 날카롭고 갑작스러운 통증이 생기며, 출혈이 동반될 수 있어 즉시 병원을 방문해야 합니다.
❓ 난소낭종은 암으로 발전할 수 있나요?
대부분의 난소낭종은 양성이지만, 일부 점액성 낭종이나 장액성 낭종은 악성으로 발전할 가능성이 있습니다. 특히 폐경기 이후에 낭종이 커지거나, 구조가 복잡한 경우 정밀검사를 통해 악성 여부를 꼭 확인해야 합니다.
❓ 폐경 후에도 난소낭종이 생길 수 있나요?
네, 폐경기 이후에도 난소낭종은 생길 수 있습니다. 다만 이 시기의 낭종은 기능성보다는 병적 원인이 많아 더욱 주의가 필요합니다. 특히 50대 이후 발견된 낭종은 정기 초음파, 혈액검사(CA-125 등)를 통해 반드시 확인해야 합니다.
마무리하며
난소 물혹과 난소낭종은 다르다는 것을 알아보았습니다. 보통 병원에서는 낭종도 물혹으로 표현하는 경우가 많아서 검진시 물혹이 있다고 하면 낭종은 아닌지 한번더 물어볼 필요가 있습니다. 증상과 관리방법이나 치료접근이 다르기 때문입니다. 폐경기 여성이라면 자궁적출 수술뿐 아니라 난소, 나팔관에 대한 의료적 조언을 받을 기회가 많습니다. 그럴 때마다 불안해하기보다 자신의 몸을 제대로 알고, 판단할 수 있는 정보를 갖는 것이 가장 중요합니다. 정기적인 산부인과 검진은 내 몸을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
👉 다음 정보는 폐경기 이후의 난소낭종 관리의 중요성에 대해서 알아보겠습니다.