자궁근종이란? 젊은 여성에게도 늘고 있는 이유
최근 들어 중년여성 뿐아니라 20~30대 여성들 사이에서도 자궁근종 환자가 늘고 있다고 합니다. 실제로 제가 입원했을 때 20대 초반의 자궁근종 수술을 받은 여성도 있었는데, 간호 통합 병실이라 보호자가 함께할 수 없어 걱정스러운 엄마의 얼굴이 잊히지 않았습니다.
여성호르몬과 자궁건강의 상관관계
1. 에스트로겐 과다와 자궁근종의 연관성
초경 이후 반복되는 배란과 생리 주기 동안, 자궁내막의 두께를 조절하는 호르몬인 에스트로겐이 과다하게 분비되면 자궁근종이 생기고 커질 수 있습니다.
2. 생활습관이 호르몬 균형에 미치는 영향
여성은 에스트로겐의 영향을 항상 받기 때문에 식습관과 생활습관 관리가 자궁 건강에 매우 중요합니다. 일부 음식은 자궁 내 염증을 유발하거나 호르몬 불균형을 일으켜 근종을 악화시킬 수 있습니다.
자궁근종을 악화시키는 음식과 습관
자궁근종이 생기거나 악화되는 데는 다양한 원인이 있지만, 가장 영향을 많이 주는 요소 중 하나는 바로 식습관입니다. 다음은 자궁근종을 악화시킬 수 있는 대표적인 음식 세 가지입니다.
1. 술: 하루 한 잔도 위험할 수 있다
매일 맥주 한 컵 이상 마시는 여성은 자궁근종 발생 위험이 50% 더 높아진다는 연구도 있습니다. 알코올은 난소암, 자궁내막암의 발병률도 높이는 위험 요소입니다. 여성건강을 위해서라면 하루 1잔 술도 가볍게 여겨서는 안될것 같습니다.
2. 정제당과 정제 탄수화물
케이크, 빵, 비스킷 등에 포함된 정제당과 정제 탄수화물은 혈당을 빠르게 상승시키고 인슐린 저항성을 유발합니다. 이는 에스트로겐 과다를 촉진해 자궁근종뿐 아니라 심혈관 질환 위험도 증가시킵니다.
단 음식을 먹는다고 자궁암이 생긴다고 의문이 들수 있겠지만 정제된 탄수화물은 혈당을 빠르게 상승시켜 인슐린 저항성을 유발하고 인슐린 저항성은 지방으로 저장됩니다. 그중 내장지방은 인슐린 활동을 방해, 더 많은 인슐린은 분비하게 되는 원인이 된다고 합니다. 혈중 인슐린의 양이 많아지면 에스트로겐의 양도 많아지고 이로 인해 여성호르몬의 균형이 깨지는 뿐만 아니라 염증 수치도 높아져 자궁근종을 악화시킬 뿐 아니라 다른 심혈관 질환에도 좋지 않다고 하니 적게 먹는 것이 좋을 것 같습니다.
3. 고지방 육류와 가공식품
삼겹살, 갈비와 같은 고지방 육류와 햄, 소시지, 베이컨과 같은 가공육은 포화지방이 많아 에스트로겐 수치를 높이는 음식이라고 합니다. 에스트로겐은 자궁근종의 성장을 자극하는 주요 호르몬 중 하나로, 육류와 가공육도 자주 섭취하면 자궁근종이 더욱 커질 가능성이 높다고 합니다.
4. 플라스틱과 환경호르몬
환경호르몬이 나오는 일회용 비닐이나 플라스틱에는 내분비계 교란물질이 포함되어 있는데 그중에 가짜 호르몬인척 행세를 하는 제노에스트로겐이 문제가 된다고 합니다. 이 제노에스트로겐도 몸에서는 에스트로겐으로 인식되기 때문에 자궁근종을 악화시키는 요인이 된다고 하니 비닐과 플라스틱 사용을 줄이는 습관도 중요해 보입니다.
5. 스트레스
스트레스도 에스트로겐의 생성을 촉진 시킨다고 하니 가급적 즐겁게 살려고 노력해야 합니다.
6. 건강식품
그 외에도 체내에 에스트로겐이 부족하지 않다면 석류나 칡즙, 달맞이꽃 오일, 볶은 콩이나 두부 같은 함축되어 있는 건강식품도 여성호르몬의 활성화와 연관이 있다고 합니다.
자궁근종 예방에 도움이 되는 음식
자궁근종을 악화시키는 식품들은 주로 여성호르몬인 에스트로겐의 수치를 높이는 음식들 이었습니다. 반대로 자궁근종을 예방하거나 증상을 완화하기 위해서는 인슐린 저항성을 해결하고 호르몬 균형과 염증을 줄여주는 음식을 알아보겠습니다.
1. 채소와 통곡물
브로콜리, 케일, 시금치, 양배추 같은 채소는 간 기능을 개선하고 체내 에스트로겐 배출을 돕습니다. 현미, 귀리, 보리 같은 통곡물은 식이섬유가 풍부하여 혈당 조절에 좋습니다.
2. 오메가3 생선
고등어, 연어 등의 오메가3 지방산은 항염작용이 뛰어나 자궁의 염증을 줄이고 자궁근종의 성장 속도를 늦출 수 있습니다.
3. 발효식품
김치, 된장, 요거트 같은 발효식품은 장 건강을 돕고 염증을 감소시키는 데 효과가 있습니다.
4. 프로게스테론의 중요성
에스트로겐 외에도 프로게스테론의 균형이 중요합니다. 두 가지의 여성호르몬이 주기에 따라 농도를 달리하면서 배란 월경, 그리고 임신에 으르기까지 여러 가지 작업들을 수행합니다. 자궁근종, 자궁내막증, 다낭성 난소 증후군등 각종 여성질환은 세포점막을 증식시키는 에스트로겐의 비율이 필요이상으로 높아지고 체내 과도하게 쌓이면 자궁내막 세포의 증식이 촉진되면서 각종 여성질환이 발생률이 높아진다고 합니다.
생활 속 자궁근종 예방 실천 팁
1.식단 관리
다시한번 정리하면 자궁근종 예방을 위해서는 채소 위주의 식사를 하고, 정제된 탄수화물과 고지방 가공식품 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 석류, 칡즙, 달맞이꽃 오일 등은 여성호르몬에 영향을 줄 수 있어 과도한 섭취는 피하는 것이 바람직합니다.
2. 꾸준한 운동과 체중 관리
복부비만은 인슐린 저항성과 호르몬 불균형의 원인이 될 수 있습니다. 꾸준한 운동과 적정 체중 유지로 자궁건강을 지키는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
이처럼 여성질환인 자궁근종을 예방하고 악화시키지 않기 위해서는 에스트로겐 수치를 관리하고, 염증을 줄이며, 생활습관을 개선하는 것이 핵심입니다. 식습관과 운동을 통해 자연스럽게 여성호르몬의 균형을 유지하는 것이 자궁 건강을 지키는 가장 효과적인 방법입니다.