여성호르몬의 균형이 자궁건강에 도움
제가 입원했을 때 20대 초반의 자궁근종수술 여성이 있었습니다. 간호 통합 병실이라 보호자가 있을 수 없어 딸만 두고 가는 엄마의 근심 어린 얼굴을 잊을 수 없습니다. 요즘은 20대~30대 젊은 층에서도 자궁근종 환자가 늘고 있다고 합니다. 초경 이후 배란과 생리주기를 반복하면서 자궁내막의 두께를 조절하는 호르몬인 에스트로겐이 너무 많이 분비가 되면 자궁근종이 생기고 또 커지게 됩니다. 여성은 에스크로겐 여성 호르몬의 영향에서 벗어날 수 없기 때문에 좋지 않은 식습관이나 생활습관에 도 신경을 써야 한다는 생각이 들었습니다. 특히 일부 음식은 자궁의 염증을 유발하거나 호르몬 불균형을 일으켜 근종을 악화시킬 수 있다고 합니다. 하지만 자궁 건강을 지켜주는 음식들도 존재하니 자궁근종을 악화시킬 수 있는 음식과 자궁건강에 도움을 주는 음식과 생활습관에 대해서 알아보겠습니다.
자궁근종을 악화시키는 음식과 습관
자궁근종이 생기거나 악화되는 데는 다양한 원인이 있지만, 가장 영향을 많이 주는 요소 중 하나는 바로 식습관입니다. 다음은 자궁근종을 악화시킬 수 있는 대표적인 음식 세 가지입니다.
- 매일 맥주 1컵이상을 마시는 여성은 자궁근종의 발생위험이 50%더 높아진다는 연구 결과가 있다고 합니다. 난소암, 자궁내막암의 발병률을 높이는 위험인자로 지목되는 것이 알코올, 술이라고 합니다. 여성건강을 위해서라면 하루 1잔 술도 가볍게 여겨서는 안될것 같습니다.
- 정제당과 정제된 탄수화물등 밀가루 음식입니다. 비스킷이나 빵, 케이크 같은 디저트에 많이 들어있는 정제당이 자궁 종양의 발병률을 높일 수 있다는 연구들이 많이 보고되고 있다고 합니다. 단 음식을 먹는다고 자궁암이 생긴다고 의문이 생길 수 있는데 직접적인 연관이 있을 수 있다고 합니다. 정제된 탄수화물은 혈당을 빠르게 상승시키며 인슐린 저항성을 유발하는데 인슐린 저항성은 지방으로 저장되고 특히 내장지방은 인슐린 활동을 방해해서 더 많은 인슐린은 분비하게 되는 원인이 된다고 합니다. 혈중 인슐린의 양이 많아지면 에스트로겐의 양도 많아지고 이로 인해 여성호르몬의 균형이 깨지는 뿐만 아니라 염증 수치도 증가하면서 자궁근종의 악화뿐 아니라 다른 심혈관 질환에도 좋지 않다고 하니 적게 먹는 것이 좋을 것 같습니다.
- 그외에 삼겹살, 갈비와 같은 고지방 육류와 햄, 소시지, 베이컨과 같은 가공육은 포화지방이 많아 에스트로겐 수치를 높이는 음식이라고 합니다. 에스트로겐은 자궁근종의 성장을 자극하는 주요 호르몬 중 하나로, 육류와 가공육도 자주 섭취하면 자궁근종이 더욱 커질 가능성이 높다고 합니다.
- 요즘은 간편식으로 식사를 대신하는 경우가 많은데 그중 GI지수가 높은 탄수화물 위주의 음식을 피하는 것이 좋습니다. GI지수가 높은 탄수화물 위주의 음식은 인슐린저항성을 높이기 때문에 GI지수가 낮은 음식을 알아보고 먹는 것도 방법입니다.
- 환경호르몬이 나오는 일회용 비닐이나 플라스틱에는 내분비계 교란물질이 포함되어 있는데 그중에 가짜 호르몬인척 행세를 하는 제노에스트로겐이 문제가 된다고 합니다. 이 제노에스트로겐도 몸에서는 에스트로겐으로 인식되기 때문에 자궁근종을 악화시키는 요인이 된다고 하니 비닐과 플라스틱 사용을 줄이는 습관도 중요해 보입니다.
- 스트레스도 에스트로겐의 생성을 촉진 시킨다고 하니 가급적 즐겁게 살려고 노력해야 할 것 같습니다.
- 그 외에도 체내에 에스트로겐이 부족하지 않다면 석류나 칡즙, 달맞이꽃 오일, 볶은 콩이나 두부 같은 함축되어 있는 건강식품도 여성호르몬의 활성화와 연관이 있으니 과도한 섭취는 하지 않는 것이 좋겠습니다.
자궁근종 예방에 도움이 되는 음식
자궁근종을 악화시키는 식품들은 주로 여성호르몬인 에스트로겐의 수치를 높이는 음식들 이었습니다. 반대로 자궁근종을 예방하거나 증상을 완화하기 위해서는 인슐린 저항성을 해결하고 호르몬 균형과 염증을 줄여주는 음식을 알아보겠습니다.
- 브로콜리, 케일, 시금치, 양배추 같은 채소들과 간 기능을 개선해 체내에 쌓인 에스트로겐을 효과적인 배출을 돕고
- 고등어, 연어 같은 오메가3 지방산이 풍부한 생선은 항염작용을 하여 염증을 줄이고 근종의 성장속도를 늦출 수 있다고 합니다.
- 현미 귀리 보리와 같은 통곡물은 식이섬유가 풍부해서 혈당조절에 도움을 주며
- 김치 된장 요거트와 같은 발효식품은 장을 건강하게 하고 염증을 감소시키는데 도움을 준다고 합니다.
여성호르몬 하면 에스트로겐만 얘기하지만 또 하나의 여성호르몬인 프로게스테론도 중요하다고 합니다. 두 가지의 여성호르몬이 주기에 따라 농도를 달리하면서 배란 월경, 그리고 임신에 으르기까지 여러 가지 작업들을 수행해 내는데 자궁근종, 자궁내막증, 다낭성 난소 증후군등 각종 여성질환은 세포점막을 증식시키는 에스트로겐의 비율이 필요이상으로 높아지고 체내 과도하게 쌓이면 자궁내막 세포의 증식이 촉진되면서 각종 여성질환이 발생률이 높아진다고 합니다. 그러니 여성호르몬 수치를 높이는 음식은 과도 하게 먹지 않는 것이 자궁건강 뿐 아니라 여러 여성질환의 건강을 지키는 중요한 방법인 것 같습니다.
자궁근종을 악화시키는 음식과 자궁근종 예방에 도움이 되는 음식을 찾고 정리하다 보니 채소위주의 음식을 골고루 먹고 쉽지 않겠지만 꾸준한 운동으로 복부비만, 체중조절에도 신경 쓰는 생활습관을 기르도록 노력해야겠습니다.